《钱学森画传》（上海交通大学出版社 人民出版社）体现了钱学森的一生，面对千年不遇的世界变局，作出5次顺应潮流、合乎时势的重大选择，走了很多别人没有走过的路，干成了许多别人没有干成的大事。
第一次，内忧外患激发铁道之志。钱学森的第一次重大选择与报考大学有关，他没有听从老师、父母的安排，而是受到了孙中山先生“实业救国”思想的影响，打定主意要学铁道工程。因此，他报考了国立交通大学机械工程学院，学习铁道机械工程专业。
第二次，民族安危坚定航空救国。1932年，日本侵略上海。钱学森目睹敌机肆虐，他期望制造出能把日本飞机打下来的自己的飞机。因此，他作出了人生的第二次重大选择：改学航空工程。他用业余时间读完了学校图书馆里所有航空方面的书籍，从交大毕业后，钱学森考取了“庚子赔款”公费留学生的航空工程专业，自此开始踏入航空领域。
第三次，理论突破助力二战胜利。在学习航空工程的过程中，钱学森感到航空工程的依据基本上是经验，很少有理论指导。如果能掌握航空理论，并以此来指导航空工程，一定可取得事半功倍的效果。他作出了人生的第三次重大选择：从做一名航空工程师，转为从事航空理论方面的研究。他说服了父亲，敲开了自己后来的导师冯·卡门教授办公室的门，很快就成为航空理论方面一位杰出的科学家。
第四次，奠基航天打造国之重器。20世纪50年代，国家的需要使得他作出了人生的第四次重大选择：从学术理论研究转向大型科研工程建设。钱学森晚年曾对他的秘书说：“我实际比较擅长做学术理论研究，工程的事不是很懂，但是国家需要我干，我当时也是天不怕地不怕，没有想那么多就答应了。做起来后才发现原来做这个事困难这么多，需要付出那么大的精力，而且受国力所限，国家只给这么一点钱，所以压力非常大。”但他一旦作出决定，就义无反顾地把毕生的精力贡献给了中国航天事业。
第五次，重回书桌铸就学术丰碑。1982年，从行政领导岗位退下来的钱学森已年逾七旬了，此时已是功成名就的他完全可以休息了。但是钱学森又作出了人生的第五次重大选择：再次回到学术理论研究当中。从71岁到85岁，钱学森以独到的研究角度，在系统科学、思维科学、人体科学、地理科学等诸多领域，提出一系列新观点、新思想、新理论。
《钱学森画传》全方位展示了钱学森的人生历程、科学思想和无私奉献的共产党人精神风范。伟大的事业需要伟大的精神，伟大的精神推动伟大的事业。新的历史时期，纪念英烈先贤、歌颂时代楷模、弘扬民族精神，能够为推进中国特色社会主义事业注入强大精神力量。
