思考无用的问题有什么意义？刘擎表示，思考从维持生活基本需要的角度来看是无用的，但它却是重要的，因为人的生活不是纯粹动物意义上的生活，不是维持生物性生存就行的简单逻辑。人与其他动物的区别是人不仅要生存，还要思考如何生存，这是人与生俱来的反思意识和能力，也是一个人内在的精神结构。
在《西方现代思想讲义》一书中，刘擎重点强调了现代性和现代人两个概念。如何理解？刘擎表示，现代性是指现代生活的一种制度性和观念性的条件，它是一种处境。而现代人是生活在这个处境中的人。具体来说，所谓现代性的处境是指：一是高度理性化，理性化带来的后果使传统、神秘、不能被理性所把握的存在被忽视或被边缘化，理性成为了主导。二是现代性的理性化是不全面的理性化。在传统生活中，人们意义感的方向非常明确，而在现代，社会的发展带来了很多选择，但人们却很难找到方向。“现代人面临的问题是，有很多自由的选择，但在工作中找不到意义感，要从自己的精神世界里获得明确的人生方向、意义，就变成一个很重的个人负担。”
据悉，《西方现代思想讲义》一书由新星出版社出版，在书中，刘擎介绍了19位思想家，广泛而系统地讨论了工具理性的利弊、如何面对虚无主义、消费主义对人的异化、财富分配的公平正义和全球化等议题。（肖颖）
